Tapi, begitu berhadapan muka dengan bos, keteguhan hati Anda segera mencair. Mungkin karena sikapnya yang senang memotong percakapan. Mungkin, meja kerja kayunya yang kokoh. Mungkin kekuasaannya atas masa depan pekerjaan Anda. Pokoknya, sesuatu tentang bos mengubah Anda hanya dalam beberapa menit, dari seorang yang sangat percaya diri menjadi seorang kerdil.
Mengapa begitu? Penyebabnya adalah seorang intimidator memiliki kemampuan mengidentifikasi dan memainkan kegelisahan Anda. Bahkan, ketika dia tidak sadar telah melakukannya. Setelah dihabisi sang intimidator, Anda mencaci diri sendiri. Andai saja Anda seorang yang lebih asertif atau kompeten dan pintar, Anda mungkin bisa menghadapinya dan memenangkan pertempuran.
Menyalahkan diri sendiri bukanlah jalan keluar. Douglas Stone, Bruce Patton dan Sheila Heen, pengarang Difficult Conversations memberikan tiga strategi terbaik menghadapi para intimidator. Yang Anda butuhkan hanyalah sedikit kesadaran diri. Dengan banyak praktik, Anda bukan saja keluar sebagai pemenang, tapi juga tak terkalahkan.
1. Menolak peran korban
Charlotte, seorang staf marketing di perusahaan periklanan Seattle, baru berhadapan dengan seorang bos tipe penghancur. ''Jack, dulunya, seorang polisi Detroit,'' jelas Charlotte. ''Sekarang, dia memperlakukan bawahannya dengan taktik yang sama ketika dia mengintrogasi tersangka. Dalam rapat staf, dia senang mengelilingi meja dan menanyai kami satu per satu tentang keuangan dan mengapa kami tidak melakukan apapun yang dia pikir harus kami kerjakan.'' Sikap keras Jack mengubah pekerjaan impian Charlotte menjadi siksaan. Lebih dari itu, dia terlalu takut untuk mendiskusikan masalahnya dengan Jack. Alhasil, Charlotte semakin sulit melakukan pekerjaannya dengan efektif.
Ketika merasa diperlakukan tidak adil, Anda sering menduga orang lain sedang berusaha mengasari Anda. Menyangka orang memiliki niat buruk mungkin memberikan Anda kepuasan pembenaran diri. Namun, masalah sebenarnya bukan di situ. Dengan berprasangka buruk pada orang lain, Anda menjadikan diri sebagai korban, membuat diri tak berdaya.
Cara terbaik menghadapinya: buang seluruh prasangka buruk tentang motif intimidator. Lebih baik Anda menggantinya dengan dugaan baik. Itulah yang akhirnya dilakukan Charlotte untuk memberanikan diri mendekati bosnya. Selama ini, Charlotte percaya Jack memang bermaksud mengancamnya. Itu sebabnya, dia begitu takut dan pasif. Tapi, Charlotte memutuskan untuk mengubah pandangan itu. Sebelum menghadap bos, Charlotte mencoba melihat situasi dari sudut pandang Jack. ''Dengan latar belakang militer, keterus-terangan menjadi cara efektif untuk berkomunikasi. Saya masih tidak menyukainya, tapi saya tidak begitu takut lagi padanya. Pandangan ini ternyata membuat saya lebih mudah . mengajukan pertanyaan. Satu hari, saya menghadapnya dan berkata, 'Saya tidak tahu apakah Anda menyadari bahwa suara tinggi Anda mengeruhkan pikiran saya. Sehingga, saya tidak bisa memberi informasi yang Anda butuhkan atau mengajukan pertanyaan. Apakah Anda pernah memikirkan cara lain yang lebih baik untuk berkomunikasi dengan kami'?'' Di sinilah keindahan strategi yang dijalankan Charlotte. Bahkan sebelum dia berkonfrontasi dengan Jack, pandangan barunya akan sikap Jack membuat dia merasa tidak lagi terancam dan diserang. Hal ini memudahkan dia memberikan tanggapan cepat yang dibutuhkan Jack dalam rapat. Ketika mengetahui performa kerjanya membaik, kepercayaan diri Charlotte dalam menghadapi Jack semakin membaik pula.
2. Pegang kelemahan dan kekuatan Anda‚
Disadari atau tidak, pencitraan terhadap diri sendiri lebih sering menghentikan keberanian Anda menghadapi seorang intimidator. Contoh, Anda sedang berada di bioskop. Selama film berlangsung, seorang penonton di depan Anda berbicara lewat ponsel dengan suara keras. Anda meminta dia untuk menurunkan volume suara. Alih-alih menuruti permintaan Anda, dia malah memasang muka mengancam. Anda tidak mungkin berkonfrontasi dengannya. Saya ini 'kan orang yang tidak suka membuat keributan di dalam bioskop dan mengganggu orang lain, begitu pikir Anda. Jadi, Anda memilih duduk kembali, tidak mengatakan apapun dan menderita dalam diam. Dia tidak mengintimidasi Anda. Sebaliknya, Andalah yang mengintimidasi diri sendiri. Anda tidak mau mengambil risiko yang dapat menghancurkan citra Anda sebagai orang yang ramah, yang menghadapi segala konflik dengan kesopanan dan tidak pernah mengganggu orang lain -- bahkan ketika mereka mengganggu Anda.
Tapi, melawan dan berkonfrontasi tidak menjadikan Anda seorang brengsek. Bahkan, tidak satu insiden atau konflik pun yang bisa mendefinisikan orang macam apa Anda sebenarnya. Jadi, ketika Anda ragu-ragu, lakukan cek realita. Contoh, Anda dapat mencoba membantu penonton di bioskop itu melihat dari perspektif Anda dengan mengatakan, ''Dapatkan Anda melanjutkan percakapan di lobi? Sulit buat saya mendengar film sementara Anda berbicara.'' Anda mungkin akan menghadapi konfrontasi, tapi Anda berada di pihak yang benar. Dan, dijamin penonton lain bakal mendukung Anda.
Kasus lain dialami Margaret, seorang produser pertunjukan televisi berusia 33 tahun. Di depan seluruh stafnya, dia dipermalukan seorang bawahannya. ''Saya mempekerjakan Joe karena dia memiliki latar belakang pemberitaan yang saya tidak punya,'' kata Margaret. ''Tapi, saat pertama kali kami berselisih pendapat tentang bagaimana meliput sebuah berita, dia sangat agresif dan memaksakan sudut pandangannya. Saya merasa tak berdaya. Saya bosnya, tapi dia memiliki semua otoritas. Saya bahkan tidak dapat menyuarakan sudut pandang saya.''
Margaret tahu dia kehilangan kontrol atas pekerjaannya jika dia membiarkan Joe mengintimidasinya lagi. Jadi, dia melakukan cek realita atas tanggapannya pada Joe. Bagaimana Joe bisa di atas angin dengan mudah? ''Tentu, saya tidak nyaman dengan kurangnya mandat jurnalistik saya,'' kata Margaret. ''Tapi, saya sadar, latar belakang sebagai produser sama pentingnya dalam membuat pertunjukan bagus. Nah, ketika kami tidak sepaham, saya katakan saya menghargai masukannya, terutama karena saya tidak punya pengalaman di bidang ini. Tapi, pengalaman saya mengatakan lain. Dengan cara ini, Joe menjadi lebih respek pada saya.'' Memahami aset Anda sendiri, lalu memberikan penghargaan ketika perlu adalah strategi yang tidak bisa dikalahkan.
3. Keluar dari permainan saling menyalahkan‚
Beberapa intimidator sangat ahli dalam mengalihkan kesalahan. Tidak peduli situasi, setiap problem adalah kesalahan Anda. Misalnya, seorang desainer grafik terlambat menyerahkan foto untuk presentasi Anda. Sebelum Anda membuka mulut, dia sudah menyalahkan Anda karena tidak berhasil dengan pekerjaannya. Anda kesulitan menyerangnya kembali, sebab semangat Anda telah jatuh. Sebetulnya, Anda bisa mendapatkan hasil lebih baik dan lebih cepat jika membatalkan misi penemuan kesalahan secara keseluruhan. Dia menuduh Anda dan Anda begitu ingin mengembalikan kesalahan itu padanya. Tapi, hidup tidak sesederhana itu. Lebih baik Anda tidak melemparkan kesalahan itu padanya. Dengan begitu, Anda bisa mengambil alih dan mengarahkan percakapan ke jalan yang Anda inginkan.
Inilah yang dilakukan Patty, seorang konsultan finansial dari New York. Dia akhirnya berhasil menghadapi spesialis kesuburan yang tidak bersahabat. ''Saya menganggap diri saya seorang yang tangguh,'' kata Patty. ''Klien saya -- seorang laki- laki yang telah menjalankan 500 perusahan -- tidak pernah menjadi masalah bagi saya. Tapi dokter yang seharusnya membantu malah bersikap tidak sabar, hingga saya tidak dapat berbicara padanya. Ketika obat kesuburan yang diberikannya tidak bekerja, dia menyalahkan saya dan menuduh tidak mengikuti instruksinya. Saya sendiri ingin membalasnya, karena dia tidak memberi penjelasan yang tepat sebelumnya.'' Patty stres, tapi tidak ingin beralih pada spesialis baru. Namun, dia merasa benar-benar diintimidasi oleh spesialisnya sendiri.
Daripada berdebat tentang siapa yang salah, Patty mengalihkan fokus untuk menyelesaikan masalah. Serangan dokternya berhasil diredakan dengan sebuah pengakuan. ''Mungkin, saya seharusnya mengajukan pertanyaan lebih banyak. Tapi, saya takut Anda berpikir saya histeri karena jam biologis saya terus berdetak. Mulai sekarang, saya tidak akan ragu-ragu bertanya pada Anda. Seandainya Anda bisa lebih sabar memberi penjelasan, mungkin saya bisa terbantu.'' Hasilnya, dokter itu rela mengakui bahwa dia pun seharusnya dapat berkomunikasi lebih baik dan sensitif terhadap kekhawatiran Patty.
Tentu saja, beberapa intimidator senang terlibat dalam permainan saling menyalahkan. Tapi, lebih terfokus pikiran Anda pada resolusi, lebih kuat perasaan Anda dalam menghadapi tuduhan yang tidak adil -- dan lebih cepat Anda menemukan solusi yang produktif.
Apapun yang Anda lakukan ketika menghadapi seorang intimidator, lakukan .sesuatu.. Jika Anda membiarkan dia berkata kasar, seorang intimidator terlatih akan menginjak-injak Anda. Strategi kita menghadapinya mungkin tidak memberikan kemenangan, tapi akan membantu Anda menetralkan sejumlah hinaan. * ida/.G